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若说当今世界第一联赛，恐怕英超是当之无愧的。无论俱乐部实力，球星数量以及竞争的激烈程度还有比赛的观赏性，，都是其他四大联赛不能比拟的，英超联赛都是当之无愧的世界第一。在喜爱英超联赛的同时，很多人将英超的成功归于金元足球，确实自从阿布拉莫维奇入主切尔西以后，英超俱乐部的投入就越来越大，后来伊蒂哈德集团入主曼城，又将军备战争推向高峰。而曼联利物浦等俱乐部也不甘下风，纷纷重金买入巨星。其实尽管如此，如今英超并不是真正的金元足球，还是有一定区别的。

在世纪之交的时候，世界第一联赛还不是英超联赛，更不是西甲和德甲，而是有小世界杯之称的意甲联赛。当时意甲联赛的激烈程度与精彩程度不要说小世界杯，甚至都超越了世界杯。

当时最顶级的球员都愿意在意甲踢球，而在西甲踢出名堂的巨星也愿意去意甲发展。就拿1999-00赛季的国际米兰举例，当时他们拥有世界上最豪华的攻击线。罗纳尔多，维埃里，雷科巴所组成的三叉戟可以说是世界顶级巨星组合，放到现在的足坛个个都是身家过亿的，这样的锋线也只有意甲顶级豪门才可能拥有。而拥有这么强大阵容的国际米兰，竟然接连无缘意甲冠军，可见意甲竞争之激烈，也可以预想到其他球队的阵容之豪华和实力之强大。

当时的意甲有七姊妹这一说法，拥有争冠能力的俱乐部达到7支，这一比例是非常高的，要知道，目前西甲是三强争霸，意甲除了尤文以外本赛季国米和拉齐奥也有争冠能力，但也只有三支球队。德甲也是如此，与拜仁竞争的只有多特蒙德和莱比锡红牛。就算竞争最激烈的英超也只是有BIG6的说法，由此可见当年意甲的盛况。

造就了意甲的辉煌的正是金元足球政策，这一政策和目前的英超是不一样的，纯粹了为了花钱而花钱而已。当时各个俱乐部投入重金买入巨星，并不单纯是为了在竞技层面上有所建树，各大俱乐部主席还有一些其他的想法。这些富豪们虽然富可敌国，但他们仍然想在政坛上有所作为，意大利是足球大国，足球也是最受欢迎的运动，如果在意甲联赛中打出名气，这对自己的政治生涯是很有好处的。为了得到民众的支持，富豪们开始疯狂投入巨资，他们希望自己的俱乐部可以问鼎意甲，这样就能得到球迷的选票。这一做法与目前投资足球的富豪们并不完全相同，他们是不计成本的投入，只为了名誉和声望。