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泛泛而言,应该是好事。英格兰在大赛成绩欠佳,由来已久。其中既有球员季末疲劳的原因,也有状态周期的起伏。此次欧洲杯延期一年,打破了英格兰多年来的状态循环。虽无法断言一定利好,但有积极的因素是肯定的。不妨这么看:如果这么多年,英格兰都是一到大赛就萎靡,那和周期调整不当,有密切的关系。世界杯和欧洲杯都在偶数年,新冠疫情破天荒令欧洲杯落在奇数年,光是这个改动,就带来很多变数。
打破固有周期,三狮得益
本世纪的头20年(含今年),英格兰只错过一届欧洲杯(2008)。五届世界杯和三届欧洲杯,英格兰只在两年前打进四强,另有4次八强,两次十六强和一次小组未出线。四次大赛之后的那一年,英格兰的胜率都在七成以上。意味着,一年之后,英格兰有望在决赛周出现较大突破。关注英格兰,你会有这样的感觉:大赛走到八强,英格兰便成强弩之末。能力固然是一方面,但不是唯一原因。本世纪两项大赛中,黑马不在少数,说明状态、伤病和主教练的临场指挥,都会对结果产生影响。
就实力而言,英格兰球员并非人们印象中的那么不堪。当然,输多了,会让人先入为主,觉得你水平不够。但英超的欧冠欧联常客中,英格兰球员占比不低,能打这些比赛,水平再低也有限。事实上,最近3年,英格兰后备梯队中涌现出不少潜质极佳的新人,他们有的走出国门,成了其它联赛豪门中的绝对主力。为什么走到八强甚至不到八强,英格兰往往要跪?状态是头号因素。英超的强度很高,拼完一个赛季,体能和状态好得七七八八。
能入选国家队打大赛,在俱乐部也必是争冠、争四和欧战的主力。之前没有冬歇,9个月拼下来,期间还可能因伤要休整个把月。听见集结号归队,这些主力不自觉地进入休战模式,身体不断释放休假去耍的信号。去国家队报到,球员强迫身体开启另一个循环,也就是预支下赛季的状态。这个强迫的兴奋最多维持两周就会自然滑落。如此一来,也就解释了英格兰为什么屡屡在大赛小组第一场打平,甚至晚节不保输球。打到第二或第三场,状态开始回升,但不足以应付淘汰赛。一出线可能被强队打发回家。而淘汰赛第一圈就碰强队,又基本是小组第一轮没打好的恶果。