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近些年的国际足坛可谓是“梅罗”的天下。虽说时不时也能冒出被外界寄予厚望、试图打破垄断的“第三极”,如内马尔、格列兹曼等,但至少到目前为止还是无人能够动摇C罗或梅西的地位。不过,在那个已经有些模糊的2004年,国际足坛又是一番怎样的格局?
对于足球界而言,2004年是充满魔幻色彩又具备十足历史意义的一年。波尔图在穆里尼奥的带领下扫荡欧罗巴,出人意料地捧起了银光熠熠的大耳朵杯,而魔力鸟的威名也借此传遍四方。温格的阿森纳以不败战绩笑傲英超赛场,外表儒雅的教授却让对手领教了“杀人不见血”的定义。希腊上演了欧洲杯赛场的神话,多年以来陪伴太子读书的书童却登基成了王。
在令人咂舌而又迷幻的背景色彩渲染下,2004年的足坛球星们也闪耀着各自的光芒。价值5000万欧元的巴塞罗那射手罗纳尔迪尼奥坐上身价榜头把交椅。尽管这一数字放到动辄“带亿起步”的现在只能排在96名开外,但值得一提的是2004年我国城镇居民年平均可支配收入仅为2019年的二成多(见备注1)。赛场上的小罗球风飘逸脚法娴熟,而里杰卡尔德的“梦二王朝”也在眼花缭乱的桑巴舞步中渐现锋芒。多粒关键进球、队内最佳射手、世界足球先生,2004年的小罗近乎无所不能。
但纵使是无所不能的小罗也无法独享全部的荣耀和灯光,因为与欧洲大陆隔海相望的英伦岛上还有一人集万千宠爱于一身,他就是海布里之王亨利。2004年阿森纳胆敢以38轮不败的傲人战绩夺取英超冠军,亨利的37场24球无疑是最大的“帮凶”。斯特拉斯堡的温格、巴黎的亨利,两位法国人成了一支英国球队的“王”。2004年的亨利屈居第二遗憾无缘世界足球先生,但4500万欧元的身价足以让他骄傲。
英雄永远不会孤单,就像巴塞罗那身旁永远都伴随着皇家马德里一样。被称为“外星人”的罗纳尔多,和小罗不仅国籍一样,连名字也很相近。尽管相比于韩日世界杯已有所下滑,但26场联赛打进22球助攻7次的高效数据还是让小罗及他的巴萨胆战心惊。荣膺2003/2004赛季西甲金靴的罗纳尔多遗憾未能进入该年度世界足球先生的前三名,但4500万欧元的身价却是对他实力及表现的最好注释。另外,还有一丝遗憾是,罗纳尔多未进入2004年4月的西班牙国家德比大名单。球迷错过了一睹两位“罗纳尔多”同场竞技的机会。