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在很长一段时间,欧洲优胜者杯作为著名的“欧洲三大杯”之一,曾与欧洲冠军杯和欧洲联盟杯并驾齐驱,引得无数球队趋之若鹜。从1971年至1997年,欧足联的三大杯共并存了长达28年,见证了一个又一个足坛王朝,也为球迷们奉献了一场又一场精彩的比赛。
岁月荏苒,足球赛事也不断发展变化,如今的欧洲冠军杯和欧洲联盟杯仍然以欧洲冠军联赛和欧联杯的名称继续存在,但欧洲优胜者杯却完成了它的历史使命,消失在了历史的长河中。
相比于豪强云集的欧冠,欧洲优胜者杯不仅是豪门的竞技场,也是草根球队在欧洲亮相的最好舞台。随着拉齐奥夺得了末代冠军,欧洲优胜者杯在1999年完成了自己的最后一战,只留下那些经典战役和记录让后人瞻仰。
杯赛之王
欧洲优胜者杯的参赛队伍,主要是各国杯赛的冠军,所以欧洲优胜者杯又被称为“杯赛之王。”它的前身是英足总和中欧杯组委会在1960年共同创立的“双杯赛”,首届共有10支球队参加,来自意大利的佛罗伦萨笑到了最后,夺得了最终的冠军。
“双杯赛”一经举办,便在欧洲引起了巨大的反响,很快引起了欧足联的关注,并在第二年开始就接手了该项赛事,并正式改名欧洲优胜者杯。由于欧洲联盟杯在十年后才被创立,所以在最初的那十年,欧洲优胜者杯是唯一和欧冠具有相近影响力的俱乐部赛事,许多无缘联赛冠军,却在杯赛上有所建树的球队,也通过欧洲优胜者杯找到了在欧洲表演的舞台。
从诞生伊始,欧洲优胜者杯共走过了长达三十九年的岁月,英格兰球队是优胜者杯的最大赢家,共8次夺得冠军、西班牙和意大利俱乐部也都各有7个冠军入账。
值得一提的是,目前我们看到的欧洲超级杯的对阵双方,是欧冠冠军和欧联杯冠军,但在优胜者杯退出历史舞台之前,欧洲超级杯的对阵双方,其实是欧冠冠军和优胜者杯冠军。从1972年超级杯创办开始,在25次的交锋中,欧洲优胜者杯的冠军球队共赢下了11次超级杯冠军,丝毫不比欧冠冠军逊色。
赛程设置
按照欧足联的赛制,欧洲优胜者杯的参赛球队必须是各国杯赛的冠军,比赛全部采取主客场两回合淘汰制,决赛则变成了一场定胜负。
从1963年开始,欧洲优胜者杯的参赛球队被稳定在了32支,它们被分为四个小组,彼此进行主客场淘汰赛,直到进入决赛。同时为了照顾冠军球队,优胜者杯还规定,即使上届优胜者杯冠军没有拿下本赛季本国的杯赛冠军,仍然可以以卫冕冠军的身份参加下届比赛。但如果上届冠军本赛季夺得了联赛冠军,获得了欧冠的参赛资格,那么优胜者杯可以为欧冠让路,同意其放弃,但放弃的资格却不能由其他球队顶替。