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英格兰最近一次捧起冠军奖杯是什么时候?很多球迷可能会告诉你是1966年世界杯。然而在1997年的夏天,英格兰曾在一次强手对决中赢得冠军,尽管这不是一届正式比赛,仅仅为友谊赛性质,但比赛中诞生的经典时刻却一直流传至今——这就是1997年在法国举行的四国邀请赛。
为了给一年后的1998年世界杯的预热,东道主法国在1997年邀请了3支代表队参加四国邀请赛,分别是欧洲的意大利、英格兰,以及来自南美洲的巴西队。4支球队采取小组单循环的形式进行比赛,最终积分最高的球队获得赛事冠军。
英格兰(2胜1负)
英格兰以2胜1负的战绩取得赛事冠军,他们分别击败了意大利和法国。斯科尔斯在对阵意大利的比赛中取得1进球1助攻,这样的表现让霍德尔欣喜。尽管最后一场负于巴西队,但2次击败欧洲的老对手对英格兰来说已经足够。
霍德尔在比赛中得以考察几位年轻的新人,当时年仅22岁的贝克汉姆和斯科尔斯证明自己可以挑起大梁,索尔·坎贝尔也用出色的发挥证明自己配得上一个主力位置。本届比赛中发挥出色的老将伊恩·赖特没能搭上世界杯的末班车,横空出世欧文在一年后抢走了所有风头。