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国足3月份的2场世预赛都推迟了，不过这2场比赛胜负悬念不大，中国队应该稳拿6分。因为在之前40强赛第2轮比赛中（中国队首轮轮空），国足客场5-0大胜马尔代夫，随后，中国队又主场7-0大胜关岛。但在接下来的2个客场，中国队先是0-0菲律宾，接着又1-2叙利亚。国足在已经进行的40强赛前4场比赛中，以2胜1平1负排位居小组第2名。

中国队40强赛首场以5-0客胜马尔代夫，5粒进球中，有2粒是点球，3粒是门前包抄进球，其中第34分钟吴曦打进的第1球最为重要也最为漂亮。当时，李磊弧线球传中，吴曦拍马赶到甩头攻门，皮球钻入球门死角，国足终于打破场上僵局。

艾克森是这场比赛中国球迷关注的焦点，他也不负众望，先是在第83分钟打入1粒点球，随后在补时阶段，又接韦世豪的传球上演了梅开二度。

国足主场7-0关岛，虽然杨旭上演了大四喜，但本场比赛最精彩的进球当数武磊在第16分钟的禁区突破后的爆射破门。当时武磊在前场抢得皮球，杀入禁区后轻巧过掉一名防守球员，随后一脚爆射攻破了关岛队的大门，帮助中国队2-0领先关岛。