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20年前的四、五月之交，乔·斯威尔经历了一场梦幻般的克鲁斯堡之行；而今天，他担心7月31日揭幕的2020斯诺克世锦赛会是从天堂落入地狱一般的体验。

这场为期17天、奖金总额高达225万英镑的世锦赛本该在上个周末迎来高潮，全世界球迷一同庆祝冠军诞生，然而和诸多体育赛事一样，它也因全球新冠疫情而延期，当下计划是延期至7月31日至8月16日举办。

20年前，来自北爱尔兰贝尔法斯特的球员斯威尔在克鲁斯堡剧院一举杀入半决赛，并在第二年再度跻身四强——这是他28年职业生涯最亮眼的表现之一。谈及今年的世锦赛，他强烈感觉还要延期。

斯威尔在与抑郁症的长期抗争中取胜，并且在去年从职业赛场退役。他说：“但愿我想错了，只是我不看好它能继续举办，即便是在无观众的封闭状态下举行。鉴于观众氛围是克鲁斯堡的一大特色，没了这还是会觉得很遗憾，新赛期有些早了，不切实际。”

“还要在正赛前举行资格赛，意味着就要在7月中旬左右开始，还有很多球员在英国以外，多少人能离开本国来英格兰打球？这是一项艰巨的任务。球员们很渴望参赛，因为只有参赛才有钱可赚。”

50岁的斯威尔提到球员面临的尴尬境遇：“你直接让他们去打世锦赛未免有些苛刻，尤其是很多人都没法出门练球。一部分人幸好自家有球台可以练，但大多数人在俱乐部关门的情况下是摸不到球的。”

“我很想看到这项运动能恢复运营，毕竟停赛了这么久，当然首要任务是确保所有人的安全。”

和今天居家隔离不同的是，20年前的同期可是相当热闹：听力受损的斯威尔作为非种子选手一路过关斩将，在资格赛6比9落后的情况下，非常戏剧性地以10比9击败被颇为看好的斯蒂芬·马奎尔晋级，最终不可思议地打进半决赛。

“这是我的一场大胜，大大增强了自信，感觉自己转运了，带着自信去打世锦赛，再加上知道自己能把信用卡账单付了！那时我才当上父亲，经济方面着实很重要。”他说

作为资格赛选手，斯威尔知道自己要面临的是种子选手，首轮对手便是如今已故的保罗·亨特。斯威尔回忆道：“保罗是我日常训练的搭档，但我们得知要交手时，这些全都先放一边。他是一名顶尖球员，顶尖中的顶尖，可惜英年早逝。”

在不被看好的情况下，斯威尔以10比6胜出，在16强碰上1991年的世界冠军得主约翰·帕洛特。他再次爆出冷门，顺便做下一桩“好事”——若是帕洛特赢了，史蒂夫·戴维斯就能留在世界排名前16。